中国紅茶“正山小種（ラプサンスーチョン）”は、中国茶専門店「楼蘭」の通信販売でどうぞ。

すべてのお茶のルーツは中国にあります。現在、イギリスや世界各地で飲まれている紅茶は、最初は中国だけで作られ、ヨーロッパへ輸出されていた歴史があります。

古くは、福建省の緑茶や烏龍茶がヨーロッパを含む世界各地に売られていたのですが、17世紀以降、ヨーロッパ人の好みに合わせて、福建省では、紅茶の生産を開始。その最初の中国産の紅茶がこの「正山小種」と言われています。

「正山」とは、茶の産地で知られる福建省武夷山を意味した言葉。武夷山以外の山で採れる茶葉は「外山茶」と呼ばれ、「正山」（武夷山）で採れる茶葉は少ないため、「小種」の名がついたといわれます。

「正山小種」は、北京語読みでは「ヂョンシャンシャオゾン」となるのですが、その福建語読みがイギリス人に「ラプサン・スーチョン(Lapsang Souchong)」と聞こえたらしく、その名でヨーロッパに普及したといわれます。

「正山小種」は、茶葉の最後の製造工程で、松の木を火でいぶして、その熱で茶葉を乾燥させます（燻焙）。そのため、松の木の匂いのあるスモーキーで、独特なフレーバーを持つ紅茶になるのです。

その芳香はヨーロッパ人を魅了し、かのグレイ伯爵もこの「正山小種」をたいそう気に入り、後に、伯爵が「アールグレイ紅茶」を生み出すきっかけになったといわれています。